水城愣了零点几秒——货币可以实T掉落？他伸手捏起那枚币，一GU不相称的温度从掌心往上爬。币背刻着极细的刻痕，像某种数量记号。他把金币翻来覆去看了几遍，才丢进背包。金币掉落这件小事，奇异地让他心情变得轻些：这个系统不是只有冷冰冰的数字，有时它也会让世界发出声音。
狼群在头目倒下後散得很快。水城收刀，走到第一具屍T前，掰开嘴，确认獠牙仍可以卖钱；又把几把破刀与一件破外套送进商店，换成一串数字。他没有沉迷於那个数字——金币在他现在的等级没太大用处，但它们在另一个时间会变成药、装备、或一顿热腾腾的晚餐。
他在第一层与第二层之间来回，把身T维持在一个流畅的热度。等级像电梯一层层上升，直到按钮失效。十五。数字停住後，他没有立即下去。他站在连接第二层与第三层的楼梯口，静静地听。
第三层在呼x1。
那不是狼的喘息，也不是猴子的尖叫。它更沉、更慢，像老火车启动前的缓松，又像某个巨大的东西在地下翻身。
水城把那枚金币从背包重新取出来，放在掌心。指肚摩挲过边缘的锯齿，他忽然想起观月绘里昏过去前紧咬的下唇，想起马渕勲弯腰时的老骨头声——变强不是一个浪漫词汇，是很现实的责任。他把金币放回去，握紧剑。
「我不想再在门外折返了。」他对着黑下去的楼梯说，像在对某个看不见的考官发誓。
他踏下第一阶。第二阶。第三阶。温度往下掉，墙面渗出水来，冷意从脚踝一路爬到後颈。到第十阶，提示音突然响了，非常轻：
>［警告：BOSS区域接近。］
［建议：检查装备／补满T力］
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