“常年在大宅里服务的仆人有四十多个，此外有十余名雇工。另有三十个奴仆在田地里工作，但他们不住在这里。丰收的时候还有雇佣的季节工人。”
倪刻提娅瞥了一眼身后跟着的三位侍女，又回想一路上遇到的其他仆人，逃走变得几乎不可能。她愈发觉得窒息，想去外庭走走，却听到不远处传来年长女性的讲话声，话的内容正是针对她。
“真是一位佳人呀……我儿子一路上有好好照顾你吗？”
女祭司转头望去，一位约莫五十多岁的女人在侍女的搀扶下慢慢朝她走来。
“主人。”阿拉杜姆恭敬地问候。
倪刻提娅立刻明白了对方是谁，犹豫片刻，她礼节性地问好。
将军的母亲基娜雅悄悄打量了一下眼前的人儿——仪貌妍雅，丰姿玉立。玛伦卡斯头一次把姑娘带回家中，临走前特意告诉她要关照对方，她心中自然欢喜。
“我身子骨不如从前了，现在才出来招呼你，可别见怪啊。”基娜雅诚恳地说，“不必拘束，把这里当作自己的家。要是他哪里对你不好，都告诉我。”说着又吩咐管家要妥善安排，万不可怠慢了人家。
“我那儿子做事有时不细心，你帮着挑选几个伶俐懂事的好生伺候她。”见倪刻提娅身边的仆人不多，她又叮嘱管家。
“老夫人，主人昨日就为她选好了八位侍女，只是这会儿熟悉大宅，她说不必这么多人跟着。”
基娜雅吃了一惊，显然没有料到自己的儿子对眼前的人这般重视，给了女人比正室更高的待遇。然而玛伦卡斯并未提到娶妻或者张罗婚礼的事情，不免让这位母亲生疑。只是表面上她并未显露，反倒随意地与女人谈论一些无关紧要的话题。
倪刻提娅也不急于说明情况。她身处陌生的环境，仅凭一面之缘难以判断这个家中的人对她有多少善意。将军的行为虽然恶劣，但是在战争中抢掠女人是稀松平常的事。此时若是不慎对玛伦卡斯的家人流露出对他的反感，只会让自己陷入更糟糕的境地。
内容未完，下一页继续阅读