伫立在点单台前，卡莱尔在心中挑选着惩罚心上人的方法，像个审视领土的国王。他会怎么开腔呢？“我很抱歉……”或者“我们需要聊聊”？难道是“请原谅我”……
“我说好先生，你打算和咖啡谈个恋爱是怎么着？”
啊，这倒是一个出人意料的开场白，卡莱尔想，但那声音高频得奇怪，像个女人，方向也不对，是从后头响起来的。他转过头，看到一双亮晶晶的银色高跟鞋，一对白皙至极的小腿，吓着了。“劳驾，我赶时间呢。——来杯榛果，带走。”那声音又响了，卡莱尔不敢抬头，被拨到了一边儿。等他鼓起勇气，飞快地朝心上人瞥上一眼，指望他替他出气时，后者若无其事地往纸杯倒着榛果糖浆，徒留一个后背给他。
卡莱尔是被完全弄糊涂了。他拿着咖啡，迷迷糊糊、失魂落魄地挪到常去的座位上，一动不动。“你、你才和咖啡谈、谈那个呢……”好一会儿，他突然想到一句回击，应当承受它的目标早走人了，“你才那么干呢……”他嘟嘟囔囔地说给自己听。
可她到底为什么要那么说？卡莱尔想了又想，得出结论：她一定是和心上人联合起来戏弄他。是的，多么显而易见，没有任何别的可能性了！
到了这时候，卡莱尔还想着要给心上人一次机会呢。他坐在那儿，一口咖啡都不喝，用这种较为消极、被动的方式给予最后的警告。假若心上人意识到他的异常，来问上一问，他们之间的账不说一笔勾销，也是可以免除大半的。然而假若终究是假若，卡莱尔坐到双腿发麻，咖啡失温，心上人始终没瞧过他一眼。最后，一位服务生走上前来，用不客气的声音告知他将要打烊，收走了咖啡。
盯着服务生脚上踩的浅绿色短靴，卡莱尔全明白了。
我给过他机会了，妈妈。我给了他三次机会。还有更多的机会。我给他了，妈妈。
当晚十一点半，乌鸦走进后台，褪去工作围裙，完成交接，准备从里德巷离开牧羊人咖啡厅。打开通往小巷的后门时，他听到一种粗重的呼吸声、一种快于寻常成年男人二点一六倍的心跳声；嗅到混合着陈年的灰尘、木屑、决心、铁制品与种植在格林伍德坡道以南的灌木丛的味道。他的余光从夜色中捕捉到垃圾桶侧方的黑影，矮木桩般的主体两侧树立着颤抖而扭曲的枝干，枝干之末嵌着一把扳手的轮廓。经典拿铁。保罗。普兰的姘头。不用值班。听话点儿。投诉。乱子。他用一个原子与另一个原子产生反应的时间调取与之相关的一切，之后用比那稍长一点儿的时间走出后门。
现实时间，人们称之为初冬晚上的十一点三十六分五十八秒。卡莱尔冲乌鸦的后脑勺狠狠挥下了扳手。
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