颖川失陷的消息也传到曹操的耳中，他毫不惊慌，因为郭嘉去了颖川，还带去了丁夫人，郑枫必定看在丁夫人的份上，肯定不会再率军北上。而郭嘉一定会说服郑枫过来相助，毕竟有一个荆州作为诱饵，郑枫如果不上勾，就没天理了。
只不过，曹操心里酸溜溜的，事情搞到要请丁夫人出马，他还是喝了不少醋。
曹操进入襄阳，悄悄与蔡夫人姐弟见了面，希望蔡夫人姐弟能助他打击袁绍。
“孙策的实力已经坐大，咱们荆州正严防他，那里腾得出大军相助丞相？”蔡夫人蹙着眉说。
她感到为难，从荆州出兵去官渡，不但山长水远，而且无出兵的借口。这次不同于讨伐袁术，那是打正招牌出兵的，但与曹操只是限于私交，刘表真正的政治战略是与刘备结盟，共拒曹操，出兵助曹必定遭到刘表及部属的反对。
“我不需要荆州的兵马，我只需要蔡夫人给一个承诺。”曹操随后，便把与郑枫的交易条件告之蔡夫人。
“丞相，你居然将我的荆州作为交换条件，你似乎把荆州当作是你的地盘了。”蔡夫人有些愠怒了。
“夫人，刘表无能，荆州早在你的掌控之中，一切还不是你说了算？”曹操笑道。
“你既然知道荆州在我掌控之中，为什么还要打荆州的主意？难道咱们的交情注定要反目吗？”蔡夫人语气严厉道。
“蔡夫人误会我了，我是为你们着想，你不信问一下蔡瑁，如果孙策打过来，光凭荆州的力量守不守得住？”曹操说道。
“瑁儿，你认为呢？”蔡夫人问。
“守不住，无论在军师、武将和兵力上，我们都输孙策一筹。”蔡瑁同意曹操的看法，曹操提前派人给他送去的黄金五万两，他已经收下了，而且绝对不会吐出来，他不为曹操办点事怎么行？
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