暗处的对话任之初自然是听不到的，任之初也不是没有心眼，只不过斗不过更为老辣的王掌柜，他又检查了一袋，锥子进去出来又是上好的新米，一点陈米的夹带都没发现，任之初彻底松懈下来，招呼后面的伙计上来上称卸货。
王掌柜见任之初犯了行，心情大好，抓着任之初就不松开，跟任之初讲些老佃农的故事，转移他的注意力，等那些货物一个个都过了秤算好了银两，甚至比市场上收的价格还要贵上几个铜板，一来一回就是十来两的出入。
任之初给账本添了这笔账，又从账房路过的时候看到了穆春和锦城站着，也没有提醒他，他还以为自己做对了事情，放心了不少就把银子给支出去了。
王掌柜收到了银两，又说了许多好话，任之初目送着他带着空荡荡的马车消失在人群之中。
他刚一回头便看到暗处站着的两人也走了出来，任之初正要去报喜，说他检查了三袋都没事，已经识破了王掌柜的把戏。穆春欲言又止，又被锦城拦下，摇了摇头，穆春也明白锦城对他的好意，这红脸他来唱，这黑脸锦城自己来担，其中的心思让他都敬佩三分。
锦城来到任之初面前，脸色很是不妙，任之初也看到了，问道：“叔，怎么了？你应该替我高兴才是。”
“穆春教你的，你都记到哪儿去了。”锦城厉声质问道，任之初还是第一次看到锦城如此严厉的话语，原地怔了一会儿，才说，“我记得。”
“你记得，穆春让你好好分辨，记清楚有的话是有用的，有的话是没用的，消息要分清真假，虚实要反复确认。单靠妇人之仁被人吸引走了注意力，又怎么能做好生意。”
这番话极其的严厉，这对于不经世事，刚刚入门，单独跟市面上的商人打交道的任之初来说简直是晴天霹雳。
“你自己用锥子把后面几车的米统统扎一遍，你就知道穆春说的没错，这人不老实。他的货要收，但不是这么收。”
任之初忙拿起锥子，去扎后面的米袋，前面的米袋一点差错都没有，但他检查到后面的时候就发现了差错，锥子带出来的米逐渐黯淡无光，大小也比新米小上不少，他知道如何分辨，这明显是一年的陈米。
看到破口的米袋倒出来的陈米，任之初无话可说，其中心态更是无法对人言明，前面又用障眼法，让他以为品质都是一样的，又用花言巧语蒙骗他，让他不再继续检查下去，还用苦肉计，引出他的慈悲心，让他多给了钱。
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