后方在轰轰烈烈的处决汉奸，前线明军的将领们却争论不休，辽东将士纷纷请战，要求快速追击努尔哈赤的主力，为父老乡亲报仇雪恨。熊廷弼见众怒难犯，自己这个太国丈也压不住局面，果断的请出一道圣旨，当众说道：
“诸位将军，你们的心情本帅能理解，可要在林海雪原中追击建虏，并非明智之举。如果努尔哈赤切断大军的后勤补给，届时又将重蹈萨尔浒的覆辙。如果分兵把守这些要塞，努尔哈赤依然可以各个击破，所以我决定带走所有的人口、粮草、财物，全部集中到沈阳、辽阳城内。大军依托城池与辽河天险进行休整，以逸待劳等着努尔哈赤的第二次进攻。”
沈阳总兵祖大寿心想沈阳城外还躺着一万多具建虏尸首呢，他们怎么可能在同一个地方倒下两次，不解的问道：
“努尔哈赤在沈阳吃过亏，如今又驻扎着我军主力，他们怎会以卵击石？万一他们吃掉蒙古和叶赫后远遁辽北，届时又该如何打算？”
熊廷弼狡黠的笑道：
“答案就在这道圣旨里面，圣上已将部分俘虏押至沈阳，就算努尔哈赤知道这是个陷阱，可他也约束不了士兵前来投降。与其坐以待毙，索性集中兵力拼一次或许还有生的可能。”
众人这才恍然大悟，对小皇帝这招杀人诛心佩服的五体投地，各自回营清点人马，只留下一座空城幽幽的矗立在那里。这种坚壁清野的战术对于缺少后援的八旗兵来说是最致命的，凛冬将至他们的粮食、牲口急剧减少，不抓紧搞点副业是很难挨过这个冬天。
努尔哈赤接到抚顺失守的消息后，并没有放在心上，他已经找到了蒙古骑兵的主力。此时林丹急欲回撤义州解救被俘的家眷，决定放手一搏冲出努尔哈赤的包围圈。双方在雅鲁河附近摆开阵势，一场黄金家族和女真新贵之间的鏖战即将开始。
由于蒙古骑兵劳师以远，又担忧亲眷的安危，早已无心恋战，面对强悍的女真骑兵只有招架之力，阵型很快便被冲散，鏖战变成了单方面的屠戮。等到林丹冲出来时身边只剩不到两万人马，但他顾不上这些了，连夜奔往义州。
蒙古骑兵败走以后，布扬古可就惨了，由于失去侧翼的保护，很快便被努尔哈赤打的溃不成军，被迫逃进深山老林打游击战。当锦衣卫找到他时，发现叶赫部落已经回到了原始社会，靠树叶取暖，吃野菜果腹。
面对天朝的使者，布扬古忍痛杀了几匹马来款待，还强迫部众载歌载舞表示庆祝。酒过三巡，布扬古按耐不住的说道：
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