孟桐听了，猛然奔出里屋，扑倒在母亲怀里大哭起来。
孟桐母亲低头，看着女儿散乱的头发和耸动的肩膀，抬起手摸摸女儿的头发：哎，穷人本来就有穷人的命。你不信命，不服命，那你就自己去找，去争吧！我当年也是争过的，可是又能怎么样呢？还不是嫁给了你爸？本就是土里刨的命么，有什么可争的？你不服不信，就去争吧，输赢??????都别回来！爬出了这个穷窝窝，就不能再掉进来！知道吗？丢人，也丢在山外面去！死，也别再回来！
孟桐仰头看着母亲，感觉一瞬间，母亲就苍老了许多。那条条风霜岁月刻出的沟壑，每一条都浸满了苦水。
孟桐凄然叫一声妈妈，再也不知道该说些什么，就这样趴在母亲的怀里放声恸哭。哭得声音沙哑，哽咽得再也不能说话。
孟桐母亲用满是老茧裂缝的手，摸一把孟桐的眼泪：不哭！什么时候都不要轻易流这苦水，越流人就越苦，知道吗！走吧，难道要等你爸回来？要等到刘金贵来了不善罢甘休吗？我知道你在床下面放了镰刃子，是要等到刘金贵来了，接你的那天用吗？哎，傻孩子，好死不如赖活着。死都敢，怎么又不敢活了？死是容易的，活着才难呢。既然不认命，那就去好好闯闯，好好地活吧！走吧！那个书包里，我放了几个鸡蛋和几十块钱，这也是我仅有的，也是我这辈子，最后能给你的东西了。带上，走吧！
孟桐哭够了，终于咬咬牙点点头，擦了眼泪。拿着母亲用旧衣服改作的小挎包，扑通一声跪倒在地，向着母亲咚咚咚磕了三个响头，哭着说：爸妈的养育之恩我一定会报答的！妈，你先受我三个头。我再磕三个，算是给爸爸的，你一块帮着受了吧！我会活出个人样来的！说着又是三个响头咚咚咚磕下，才起身掩面，踉跄着跑出了大门，钻进了莽莽苍苍的山林之中。
孟桐母亲看着女儿跑远，眼中的泪水再也忍不住。泪水蒙住了眼睛，她极力睁大着眼睛，似乎是努力着不让泪水流出来，又似乎是要最后一次，看清楚女儿的背影。直到孟桐的身影，在山林里消失不见，她依然痴痴地看着，身体微微颤抖着，眼珠子越瞪越大，眼眶似乎要裂开了一般。
孟桐母亲就这样坐着，直到日落月升，直到孟桐父亲从西河镇赶回来，怀里抱着报纸包着的几沓红红的钞票。
当他看到原本锁着的里屋门大开，只是转头看了孟桐母亲一眼。孟桐母亲身体抖了一下，瞪大眼睛，冷冷直视着这个打骂了自己一辈子，自己也怕了一辈子的老公，双手却习惯地紧紧捏住衣角，准备承受一顿狂暴风雨。
孟桐父亲却没有像以往那样，冲上去给老婆几个大嘴巴，只是轻声问了句：走了？
孟桐母亲浑身一颤，木然回道：走了！我放走的！
孟桐父亲点点头轻声道：哎，也好！钱是够还得了，孟林也不会失学的。
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