章名：齿轮初转之时：铜与血的序章
东京本乡区，帝国蒸气机械学会讲堂，1912年盛夏。
室外骄yAn似火，柏油路面被晒出黏腻的焦臭。一辆隶属陆军省的黑sE蒸气车碾过街道，排气管喷出的白雾与鱼贩推车上的冰块蒸气交融，在空气中织出一张短暂而虚幻的网。空中，一艘印有旭日徽章的蒸汽飞行船缓缓掠过，舱底垂挂着布制宣传旗帜：「帝国荣光，始於技艺。」街角，一架由铜制齿轮驱动的报纸贩卖机正吱吱作响地吐出当日头版；数名身着改良式洋装与细金边单镜的贵族青年围在贩卖机前议论纷纷，讨论的正是今日学会闭门发表会的预告。
学会讲堂外，几名身穿灰绿制服的青年军官在台阶上交头接耳，不时朝门内张望；一名戴着白手套的警卫立於讲堂门口，面无表情地扫视着每一位来宾的脸。
「那东西真能上战场吗？」「听说能接神经，那若电流走错，脑袋不就炸了？」「听说开发者是个从英国回来的怪人，脑袋装了蒸汽齿轮吧……」
这些窃窃私语，顺着门缝流入内部。讲堂内却是另一种静谧世界，巴洛克式拱窗全部洞开，却灌不进一丝风。天花板的h铜吊扇转动时，在墙上投下齿轮状的Y影，像某种无声的倒数。
今日的学会并不对外开放，仅邀请军方技术参事、学界泰斗与少数科研机关代表列席。讲堂中央摆着一具被黑绒布盖住的金属机T，铜质管线lU0露在外，闪烁着暗金sE光泽，黑绒布下发出细微的金属蠕动声——那是演算齿轮在无指令状态下的自发X咬合，彷佛这具机械正做着人类无法理解的梦。
坐在前排的国立电气研究所所长森下老爷眉头深锁，他对这台被黑布包裹的金属器物心生不悦。从学会职员递来的简报中，他注意到几个「前所未见」的词语——「神经模拟」、「同步演算」、「脉冲回馈」——这些不是实验室里该出现的字眼，更像是某种教派在谈召唤神明的术式。
而在他身後几排，来自横须贺工厂的年轻技术员一边翻阅会议资料，一边小声对同伴说：「他们真的用铜线来导引神经讯号？万一短路，不就像被雷劈了？」另一人低声咕哝：「说不定就是想看谁先变成烤r猪。」
「……这便是原型零号。」
明治天皇御赐的八紘一宇匾额底下的发表者是北条正彦，帝国大学机械工学科讲师，年仅三十一岁。他身形清瘦，眉宇间藏着一种不易亲近的冷静，说话语速极缓，彷佛怕惊扰了什麽潜伏於铜壳深处的东西。
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