三月最後一周，关中的风终於暖了些，却也最让人心浮。市场里有人偷m0说话：「等三月一过，还不是照旧？」有人用肩膀撞一下同伴：「照不照旧，要看他们能不能撑住最後几天。」
就在这种半信半疑之中，事情发生了。那位「刀案」里守过一杖的高汉，妻子在坊口被人推了一把，额角撞在门槛上，血立刻下来。推她的是街坊，一个看起来老实的鞋匠。鞋匠的手抖得厉害，一边道歉，一边嘴碎：「我、我不是那意思，我只是怕……她以前是香病……」
这句话像一把小刀，细而利，正好戳中人心最软的地方。高汉的手在发抖，眼睛里的血丝一根一根浮起来。他不是没听懂鞋匠的慌张，他是不能忍——不是忍疼，而是忍那句话。「我媳妇活下来，不是为了让人这样说的。」他把手伸向屋角那把刀。
凌樱走到他身边，把刀先握住。两人的手碰在一起，粗糙的掌心像打在鼓面上。「你上次守过一杖。」凌樱说。高汉喘：「我守过。」他的x口一起一伏，像搁在岸上的鱼。「那就再守一次。」凌樱把盟印按到他掌心。那印是冷的，冷得像把人的火往中心收，收着收着就不炸了。高汉的眼泪忽然掉下来，掉得很快，像被戳破的皮囊。他把刀推回去，抬手抹脸：「我去衙门。我自己去。」
这件事不藏。魏县尊把堂开在坊口，让人都能看见。他问清，鞋匠扶着头，一直说自己错了，错在怕。魏县尊判决很简单：鞋匠杖十，清洁门劳作三日；高汉免二杖，留一杖——不是惩罚，是守自己的那一杖。最後，他让书吏在坊口挂上「止语」木牌，四个字：**「不得辱言」。**三天之内，谁在口里再说「香病」两字去骂人，就在坊口站一下午，给每个过路的人倒一盏茶。这个法子听起来滑稽，却好使。第一天就有两人站茶，第二天没人笑他们，第三天那块木牌就像真的有了份量，挂在那里让人心里都放轻了点。
「你看，」程知客拿笛子敲了敲木牌，「**城不是砖叠的，是一句句话叠的。**你把该说的话钉在一处，城就不散。」柳烟在一旁笑：「说得倒像做戏。」程知客也笑：「戏也是要做的，大家看到就有底。」
晚上，清洁门的锅边，一个刚刚剃完头的小男孩端着碗，悄悄往高汉妻子那边挪了一步。男孩瞄一眼，忽然把碗往前一推：「阿姨，你喝。」高汉妻子的眼睛Sh了，手又缩回去：「我喝过了。」男孩把碗又推回来：「那我再舀一碗。」他转身去排队，脚步轻得像踩在棉花上。这一幕被很多人看见，第二天就有人在巷口写了四个字：「舌下留人」。不是谁命令，是有人看了觉得好，就写。这样的字，最重。
黑莲香主那晚站在屋脊，看了很久。他指尖的烟一明一灭，最後啪地一声，摁灭。「这不叫不争，」他自言自语，「这叫会做人。」他往後一退，身影消失在瓦影之间。
第三天，狼盟的壮汉送来一个酒葫芦，落在清洁门的台阶上，声音「哐」的一下。他远远拱手：「我不替你护城；但我也不砸你门。江上见。」凌樱笑着回礼。这种话不像盟誓，却b盟誓踏实。
三月最後一天的日落，清洁门前的影子被拉得很长。暗影司帘下人从人群里走出来，他把帘子撩到半边，露出半张疲惫却很清醒的脸：「人，你守住了。」他停了停，「法，明天再谈。」说完转身走远，帷帘在晚风里垂下，像一条将要落笔的线。
凌樱低头，看见盟印在掌心里静静地躺着，像一颗不会灭的星。他忽然觉得，这三月守住的不是一扇门，是一口气。人和人的气，总算能在一起呼x1了。
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