图书馆的铜钟敲响了九下，空洞的回声在穹顶下盘旋，像鬼魅的低语钻入楚惊澜的耳膜。深秋的京城，夜色正浓。窗外是漫天繁星，却掩不住都市的霓虹喧嚣。楚惊澜坐在大学图书馆三楼拐角的橡木桌旁，摊开一本厚厚的《古典东方武术史论》，心不在焉地翻阅着。作为一名体育特长生，他总是被教练塞进图书馆补课，说什么“肌肉发达也要脑子灵活”。但那些枯燥的理论文字，让他困得眼皮打架。风从半开的窗缝挤进来，裹挟着寒意，激起一阵激灵。
就在这时，书架上传来簌簌轻响。楚惊澜侧过身，循声看去：最上层的檀木架上，一本泛黄古籍不知何时露出蛛网般的缝隙。幽光从中流泻出，细如银线，却灼得他瞳孔生疼。那光不是电灯，倒像月光融化在夜露里，带着诱惑的低吟。他站起身，身高一米八二的体格在这一刻显得笨拙——伸手去够书时，木椅的吱歪声惊动了守夜保安。“喂，同学，快关门了，别乱动！”
楚惊澜充耳不闻。指尖触及古书封面时，一股电流从脊柱窜起，撕裂了现实。书封上是四个扭曲的古字：《白浊秘典》。世界化作漩涡，图书馆的书柜、桌椅、灯光皆扭曲成残影，耳边炸开一声虎啸，震得五脏六腑都在抖颤。“妈的，什么鬼——”楚惊澜的咒骂尚未出口，重力已将他拉扯进深渊。
黑暗吞噬了他。不知过了多久，冰冷刺醒了意识。楚惊澜睁开眼，发现自己趴在湿泥地上，四周是扭曲的参天古木，树影如鬼爪般抓挠天际。空气中弥漫着腐叶的霉味，夹杂着兽类的腥臊。远处，另一声虎啸咆哮而出，震得树叶簌簌零落。他挣扎起身，运动衫撕裂了口，露出紧实的背肌，腹部的六块轮廓在稀薄的月光下隐约可见。低头一看，手里空空如也，《白浊秘典》呢？背包呢？只有一套耐克黑色运动服裹在身上，在幽暗森林里像个格格不入的幽灵。
“妖怪！”
尖叫声划破寂静。楚惊澜扭头，只见三名村民正从灌木丛后钻出，手里攥着锈迹斑斑的砍刀和柴叉。他们裹着粗麻布衣，脸庞黝黑瘦削，眼中满是恐惧与敌意。为首的青年高举火把，跳跃的火光映在他扭曲五官上：“衣裳怪模怪样，定是魔物从阴沟里爬出！抓住它！”
楚惊澜听不懂方言的吼叫，却能感受到那股杀气。他本能地举臂——那是篮球场上练就的挡人动作，但在村民眼里，更像是示威。“—”他的英语脱口而出，却引来更深的恐慌。
“妖怪口吐妖言！”青年一声令下，村民如饿狼扑来。楚惊澜转身就跑，体育生的体能爆发出来，一脚蹬地蹿出去三米远。但林间藤蔓绊住脚踝，他重重摔进泥泞，呛了一嘴腐土气味。三双粗糙的手狠狠扣住他的臂膀，将他按倒在地。拳脚落下，每一击都闷在腰腹和肋骨上，疼得他龇牙咧嘴。“停……停下！”他嘶吼着，挣扎却徒劳。村民的力气奇大，粗麻绳很快捆住他的手腕，拖着他朝村庄方向走去。
不知走了多久，一片空地豁然开朗。月光惨白如纸，洒在村中心的广场上。这里铺着粗糙的石板，被火把团团围住。空气里充塞着草木灰和鸡屎味，间或混杂着人群的低语和抽泣。一个老妇人杵在广场中央，脸上皱纹如刀刻，眼睛浑浊却凌厉。她穿着打补丁的麻布袍，手持一串干瘪的豆子，嘴里念念有词。青年把楚惊澜推到老妇人面前。
“神婆婆，这怪物是俺们从林子捕获的！八成是厉鬼化身！”
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